Cuando se pretende formular un gel de alumbre para axilas o plantas de los pies, hay un punto tecnológico decisivo: el agente gelificante debe ser compatible con las sales. De lo contrario, la preparación puede perder su estructura de forma inmediata.
El alumbre aporta acción desodorante y antitranspirante, pero es un electrolito fuerte. Por ello, no conviene plantear la fórmula sobre cualquier gel. La alternativa más adecuada es elaborar un gel de hidroxipropilmetilcelulosa, un derivado de celulosa compatible con el alumbre y, en general, con las sales.
Por qué un gel de Carbopol se rompe al añadir alumbre
Es comprensible pensar inicialmente en un gel de Carbopol. Se prepara el gel, se ajusta adecuadamente el pH, por ejemplo con trietanolamina, y después se añade una solución de alumbre al 5%. Sobre el papel parece una formulación sencilla.
Sin embargo, al incorporar la solución de alumbre en pequeñas porciones sobre el gel de Carbopol, se produce una ruptura inmediata y muy marcada de la estructura gelificada.
La explicación está en la naturaleza del alumbre. Se trata de sulfato alumínico potásico, una sal que se comporta como electrolito fuerte. El Carbopol no mantiene correctamente su viscosidad en presencia de este tipo de electrolitos, de modo que el gel termina experimentando ruptura.
Por tanto, no es una cuestión de añadir más o menos lentamente el alumbre ni de intentar rescatar el gel una vez roto. El problema está en la incompatibilidad del excipiente. Para un gel antitranspirante y desodorante con alumbre, la base de Carbopol no es viable.
La solución: hidroxipropilmetilcelulosa
La hidroxipropilmetilcelulosa, también conocida como HPMC, permite desarrollar un gel estable frente al alumbre. Para obtener una consistencia media, adecuada para la aplicación tópica, puede emplearse a una concentración del 2,5%.
Este planteamiento permite incorporar el alumbre como activo sin comprometer la consistencia del producto. El resultado es un gel destinado a zonas como:
- Axilas, para acción desodorante y antitranspirante.
- Plantas de los pies, cuando se busca la misma finalidad.
Fórmula de gel de alumbre al 5% para 100 g
La fórmula base propuesta para 100 g de preparación es la siguiente:
| Componente | Cantidad | Función principal |
|---|---|---|
| Hidroxipropilmetilcelulosa | 2,5 g | Agente gelificante compatible con sales |
| Alumbre | 5 g | Activo antitranspirante y desodorante |
| Propilenglicol | 5 g | Solvente del conservante y mejora de extensibilidad |
| Phenonip XB | 0,6 g | Conservante |
| Agua purificada | Cantidad suficiente para 100 g | Vehículo |
La función de cada componente
El alumbre es el principio activo de la preparación. A la concentración del 5%, proporciona la acción antitranspirante y desodorante buscada.
La hidroxipropilmetilcelulosa forma el gel. Su elección es la clave tecnológica de la fórmula, porque mantiene la compatibilidad con la solución de alumbre.
El propilenglicol cumple una doble función. Por una parte, permite solubilizar previamente el Phenonip XB, que no es soluble en el agua del gel. Por otra, favorece la extensibilidad de la preparación durante su aplicación.
Phenonip XB actúa como conservante. Contiene fenoxietanol y parabenos, y debe disolverse primero en el propilenglicol antes de incorporarlo a la fórmula.
Puede añadirse perfume si se desea, pero la estructura esencial de la fórmula es la combinación de alumbre, HPMC, propilenglicol, conservante y agua purificada.
Alternativas de gelificación compatibles con alumbre
La hidroxipropilmetilcelulosa es una opción especialmente indicada, pero no es la única. También pueden emplearse otros gelificantes compatibles con el alumbre, como:
- Hidroxietilcelulosa
- Goma xantana
Una alternativa con hidroxietilcelulosa para 100 g de preparación sería:
| Componente | Cantidad |
|---|---|
| Hidroxietilcelulosa | 2 g |
| Alumbre | 5 g |
| Propilenglicol | 5 g |
| Phenonip XB | 0,6 g |
| Agua purificada | Cantidad suficiente para 100 g |
La idea clave de la formulación
Cuando se formula con alumbre, la elección del gelificante no es un detalle secundario. El alumbre es una sal y, como electrolito fuerte, puede desestabilizar geles sensibles a los electrolitos, como los de Carbopol.
La solución consiste en seleccionar un polímero compatible, como la hidroxipropilmetilcelulosa o la hidroxietilcelulosa. Así se obtiene un gel de consistencia media, estable y apto para incorporar alumbre al 5% como activo desodorante y antitranspirante.
Como siempre en formulación magistral y cosmética, el desarrollo, la elaboración y los controles de calidad deben realizarse con criterio profesional y atendiendo a la normativa aplicable.
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